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San Mateu, Capital del Maestrat

Historia
Dentro del apartado de las visitas que podemos realizar desde Alcossebre, destacamos la de la capital del Maestrat. Formando triángulo entre Acossebre y Peñíscola, se encuentra la localidad de Sant Mateu, donde leyenda e historia corren parejas. El origen de la población es anterior alaconquista de la misma por parte de Jaime I, aunque hay una leyenda que une su origen a la figura del rey conquistador.

En el año 1237, Hugo de Follalquer (castellano de Amposta y maestre de la orden del Hospital en la Corona de Aragón) otorgó a Sant Mateu su Carta Puebla. Durante el reinado de Jaime II de Aragón pasó a pertenecer a la orden de Montesa, y se convirtió en el centro de la misma, ya que en Sant Mateu establecieron su residencia los Maestres de la Orden, empezando la esplendorosa época medieval que caracteriza a la población. A partir de este momento Sant Mateu adquirió también una gran importancia económica, ya que fue un importante centro artesanal, ganadero y comercial, desde el que se exportaba la lana de la zona a los telares italianos de Florencia.

Su importancia hizo que se celebrasen Cortes del Reino en varias ocasiones entre 1369 y 1518, y que importantes personajes fueran sus huéspedes, como San Vicente Ferrer, el Papa Luna, Clemente VIII y Felipe II. El acontecimiento histórico más importante que sucedió en Sant Mateu es el fin del Cisma de Occidente: el 15 de agosto de 1429, en la iglesia Arciprestal, Clemente VIII, sucesor del Papa Luna, renuncia al papado ante el legado de Martín V, finalizando el cisma de la Iglesia occidental.

Un paseo por el núcleo urbano nos descubrirá la importancia histórica de esta acogedora población, con sus fuentes, sus casas, sus cuidadas construcciones religiosas, su espléndida arquitectura civil... y de esta forma revivir la historia de la Orden de Montesa, del Papa Luna, del cátaro Belibaste, las visitas de San Vicente Ferrer con sus milagros y anécdotas, las Germanías y un sinfín de hechos históricos.

Cerca del Museo Municipal y de la Plaza Mayor se encuentra el Museo Paleontológico "Juan Cano Forner", impresionante colección paleontológica, calificada como de las mejores de la Comunidad Valenciana. En su cercanía podemos pasear bajo las murallas del siglo XIV.

Fiestas y Folklore de Sant Mateu

Las festividades más importantes tienen lugar durante los meses de verano. Las Fiestas Patronales se celebran entre los días 19 al 27 de agosto, y están dedicadas a Santa Tecla y San Clemente. El día 28 del mismo mes se celebra San Agustín. Estos días se caracterizan por una gran animación en el pueblo, los toros, els bous embolats, actividades culturales, las verbenas, conciertos, bailes, etc...

El patrón, San Mateo Apóstol, tiene su día grande el 21 de septiembre, culminando la fiesta con la celebración de una solemne procesión en su honor.

La Semana Santa tiene también una gran importancia en Sant Mateu, gracias a los interesantes actos religiosos donde destacan las procesiones del Jueves Santo, la del Viernes Santo y el Encuentro del Domingo de Resurrección. A los pocos días de finalizar la Semana Santa -el segundo sábado después del Domingo de Resurrección- se celebra el día de la patrona de Sant Mateu, la Mare de Déu dels Àngels, con la tradicional subida en romería hasta la ermita del mismo nombre. Otras celebraciones son Sant Antoni, en el mes de enero, y San Juan, en el mes de junio.

Orgullosos de su folklore y de sus tradiciones, los habitantes de Sant Mateu aprovechan la fiesta del día 20 de agosto, en honor de San Clemente, para enseñar sus bailes a los visitantes: el antiguo Ball Pla y el complicado Fandango.

Más información sobre Sant Mateu:

Oficina de Información y Turismo

• C/ Historiador Betí, 6
• Tel: (964) 41 66 58
• Fax: (964) 41 61 29

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