.
 El municipio de
Benassal se halla a unos 800 metros sobre el nivel del mar, en el centro geográfico de la
comarca de l’alt Maestrat y cuenta con dos núcleos urbanos diferenciados, la propia
villa de Benassal y el Balneario de la Font d’En Segures.
HISTORIA
Seguramente los orígenes de Benassal se remontan a la época musulmana (su nombre
significa “el hijo del mielero”). Más tarde será conquistada por Jaume I quien
la cede a D. Blasco de Alagón, el cual otorga Carta Puebla el 3 de enero de 1239.
Después pasó a formar parte de la “Setena” de Culla bajo dominio de la Orden
de Montesa. Así la villa fue enmurallada y dominada hasta 1592, año en que fue
incorporada a la Corona. Durante la Guerra de Sucesión y las guerras carlistas Benassal
tuvo un importante papel, mientras que en la Guerra Civil perdió prácticamente todo su
patrimonio.
RECORRIDO URBANO
Entre los elementos urbanos que podemos encontrar destaca el conjunto de “La
Mola”, del siglo XIII, núcleo primitivo de la población donde se encontraba el
antiguo ayuntamiento. Actualmente todavía podemos ver un lienzo de muralla y un portal de
acceso al recinto con un arco de tradición árabe, l’Arc de la Mola. Esta antigua
casa capitular hoy es la sede del Museu Arqueològic de l’Alt Maestrat. “La
Mola” da paso al viejo casco urbano, denominado “Els Carrerons”, conformado
por estrechas calles con algunas de las casas más antiguas de la villa. Muy cerca de este
pintoresco entramado de calles se encuentra la iglesia de la Asunción que todavía
conserva una buena portada barroca, una importante colección de orfebrería así como
ornamentos religiosos y medievales. El visitante también puede admirar las interesantes
casonas entre las que destacan la de Matutano y la de Sánchez Cotanda, del siglo XVIII,
con dos buenas portadas barrocas. Descubrir antiguos lienzos de muralla y las torres de la
Presó, d’En Garcés y Rodona harán que el paseo por la calles y plazas de Benassal
resulte un grato encuentro con la historia.
PARAJES DE INTERÉS
El término de Benassal se encuentra salpicado por numerosos puntos de interés que sin
duda atraerán al viajero. El “Balneario de la Font d’En Segures” es de
visita obligada. En él podremos beber sus ricas aguas así como descubrir bellos ejemplos
de la arquitectura modernista. Muy cerca encontramos la “Nevera”, torre medieval
donde se conservaba la nieve hasta la llegada del verano y el “Rivet”, espacio
natural poblado de frondosos robles y encinas. El río “Montlleó”, a su paso
por estas tierras, resulta otro paraje muy interesasnte ya que unidos a sus acantilados
están antiguos molinos, batanes, herrerías y fuentes. Esto denota una ancestral
presencia del hombre en estas tierras, como también lo atestiguan las pinturas rupestres
del “Racó de Nando”. La presencia árabe se hace visible en lugares como la
“Cassaca dels Moros”, antigua alquería islámica o en el “castillo de
Corbó”.
FIESTAS Y TRADICIONES
El fin de semana posterior al 17 de enero se celebra San Antonio con la ancestral
Rossegada, entrada de troncos con caballerías que después
formarán parte de la hoguera, carreras de caballos y el tradicional Ball Pla (danza
popular que se baila generalmente en el Pati d’En Palanques). Más tarde se celebran
los carnavales. Antiguamente el acto central del Carnaval en Benassal era la llamada
“Entrada de la Tea”, recuperado recientemente gracias al interés de los
jóvenes del pueblo y que rememora el regreso de los traginers locales. El lunes de Pascua
de Pentecostés se celebra la Romería a San Cristòbal, con el reparto de les Primes que
transportan en engalanadas cajas una rècua de animales. Las fiestas mayores en honor a
San Cristóbal y San Roque se celebran a partir del último fin de semana de agosto con
distintos actos de tipo cultural y deportivo, acompañados de otros en los que el
protagonista es el toro en sus distintas modalidades (de carrer, embolat, novilladas y un
festival taurino con primeras figuras del toreo).
GASTRONOMÍA Y ARTESANÍA
Las características climáticas de la zona han hecho que la cocina tradicional se base en
carnes y productos propios del secano. Sus platos resultan un poco fuertes tanto en el
sabor como en el contenido alimenticio. En cuanto a las carnes destacan el cordero, el
cerdo y los animales de corral y de caza. Las verduras y
hortalizas características de la zona son limitadas. Entre las muchas recetas cabe
destacar el tombet, la olla, las pelotas de carnaval, el ajo arriero, el jamón curado
así como los productos derivados de la matanza del cerdo,
costumbre muy arraigada en la villa. El queso también merece especial mención, se
produce artesanalmente con leche de oveja y de cabra. No podían faltar los buenos dulces
como la collà, pastissos, rolletes d’aiguardent, almendrados, turrones y mazapanes.
En cuanto a la artesanía hay que destacar la confección de objetos de mimbre.
INFORMACIÓN
Ayuntamiento de Benassal
Pl. Ajuntament, 1
Tel.: 964 43 10 26 - 964 43 10 02 |
